地理环境与世界历史

从远古的时代起，生活在现实中的人们，就总是希望了解：自己是从哪里来的，又向哪里去？也就是说，人们不仅要了解自己的现在，还要了解自己的过去和将来。在印度和中国，人们把这种想得到但又得不到的能力赋予了神，虚构了时间上的三世佛：主管过去的燃灯佛，主管现在的释迦牟尼佛，主管未来的弥勒佛。不仅在时间上的想象，还有空间上的环顾。我们的天下有多大？我们的外面还有谁？也就是说，人们不仅要知道自己的位置，还要比较不同的方位有什么不同。从而，人们又虚构了空间上的三世佛：主持东方琉璃光世界的药师王佛，主持中央婆娑世界的释迦牟尼佛，主持西方极乐世界的阿弥陀佛。人们幻想“洞察三世”，目的是为了认识历史发展的规律，把握自己的命运。令人产生奇妙联想的是，那坐在时间与空间横纵交叉点上的释迦牟尼，是怎样看待这古往今来的大千世界呢？科学技术的发展揭开了人类近代史的篇章，人们也逐渐地从神那里收回了历史的主动权。十九世纪的中叶，两个重大发现使人类对自己命运的探索开始走上科学的道路：达尔文的生物进化论和马克思的唯物史观。后者可称得上是一次壮丽的日出，因为它从根本上变革了认识世界的方法。一百多年来，它一直成为我们认识人生、认识社会、认识自然界的思想宝库。今天，科学的发展迅猛异常，历史学、社会学、未来学取代了三世佛，成为人类探索自己的过去、现在、未来以及世界各个区域的具体手段。人类，至少是人类中的先进部分，正在满怀信心地创造历史。但是，我们不是没有困惑。在我们面前，还有许多未知的领域，而在我们身后，也有许多未知的领域。但我们越是希望看得远些的时候，就会发现，我们就越是需要回过头去看。是的，我们脚下的时代车轮太快太快，有时竟来不及细细思索，而我们身后的历史又太长太长，把它看得很清已是如此不易。然而，我们总要回顾，从历史之镜的回光中吸取经验。一句话，我们总要背负传统，脚踏实地，面向未来！

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